O que é DPOC?
DPOC é a abreviatura de doença pulmonar obstrutiva
crônica. É uma doença pulmonar caracterizada pela
presença de sintomas respiratórios de longa duração
(tosse, produção de catarro e falta de ar) que surgem,
geralmente após os 40 anos, em pacientes que fumaram por muito tempo.
DPOC é o termo médico mais
apropriado para se referir ao que
antigamente costumávamos chamar de
enfisema pulmonar e bronquite crônica.
Quem poderá ter DPOC?
O principal fator de risco para o desenvolvimento da DPOC
é o tabagismo. Os trabalhos científicos mostram que,
possivelmente por razões genéticas,
aproximadamente 15% dos fumantes irão ter
a doença. A chance de apresentar a doença é maior nas
pessoas que fumam há mais tempo e uma maior
quantidade de cigarros por dia.
Há alguns anos a freqüência de pacientes com DPOC era
muito maior entre os indivíduos do sexo masculino do que
entre as mulheres. Tal fato criou a falsa idéia de que tal
patologia seria uma “exclusividade” dos homens. Dados
recentes mostraram aumento progressivo na prevalência da
DPOC entre as mulheres, fato explicado pelo aumento do
tabagismo entre elas e, possivelmente, por uma maior
sensibilidade das mulheres ao cigarro.
A doença também pode ser provocada pela inalação
persistente da fumaça gerada pela queima da lenha
utilizada em fogões domiciliares. Uma causa rara é a
deficiência congênita de uma proteína denominada alfa-1
antitripsina, que normalmente esta presente nos pulmões.
Ainda não se sabe se o tabagista passivo (indivíduo não
fumante que inala a fumaça do cigarro de pessoa de seu
convívio) pode desenvolver DPOC.
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Quais são os sintomas da DPOC?
Os sintomas da DPOC aparecem de maneira lenta e progressiva,
sendo comum o paciente dar atenção à doença somente quando
essa se encontra em uma fase mais avançada.
A tosse é o sintoma mais comum da DPOC,
geralmente se apresenta com produção de catarro, cuja
expectoração é mais intensa pela manhã ("pigarro do cigarro") e pior
durante as infecções respiratórias ("gripe"). A duração da tosse é
crônica (meses a anos), podendo ser diária ou intermitente. O
doente, às vezes, procura um médico, queixando-se de uma "gripe"
que não se curou.
O paciente também pode ter falta de ar, que inicialmente surge
com os grandes esforços físicos ou quando tem infecções
respiratórias, piorando progressivamente ao longo do tempo. Os
indivíduos sedentários podem perceber a falta de ar somente
quando esta for mais intensa, afetando as atividades do cotidiano.
É comum o paciente apresentar chieira, acompanhando a
falta de ar, ou durante os quadros gripais.
O portador de DPOC pode apresentar uma piora aguda (súbita) dos
sintomas. Caracteristicamente, haverá aumento da tosse, da
quantidade de escarro (que se torna amarelado ou esverdeado), e
surgimento de falta de ar ou piora da falta de ar habitual. Este
quadro, conhecido pelos pacientes como "crise" da doença, é
chamado de exacerbação ou agudização da DPOC.